“Você não pode fazer nada”: a maior ameaça à humanidade identificada

As mudanças climáticas são geralmente consideradas a maior e mais urgente ameaça que os humanos representam para o futuro do planeta atualmente. Mas e se houver outra ameaça mais séria, de origem humana, que possa destruir não apenas a civilização humana, mas praticamente toda a biosfera num piscar de olhos?

Enquanto você lê isto, cerca de 4.000 armas nucleares estão prontas para um primeiro ataque no hemisfério norte, com poder de fogo atômico suficiente para matar até 700 milhões de pessoas somente por meio de explosões e incêndios, relata o The Guardian.

E isso é só o começo. Explosões e incêndios como nunca se viu na Terra desde o impacto do cometa que causou a extinção em massa no Cretáceo enviarão fuligem suficiente para a estratosfera para lançar uma sombra impenetrável sobre o globo. Sem luz, não há fotossíntese, a base da teia alimentar planetária. Sem calor, a superfície da Terra mergulhará em um inverno congelante de vários anos.

Essa é a visão do autor britânico Mark Lynas, que passou duas décadas ajudando as pessoas a entender a ciência por trás das mudanças climáticas, ao mesmo tempo em que pressionava por medidas para reduzir as emissões de carbono. Mas, após três anos de pesquisa para um novo livro, ele agora vê a guerra nuclear como uma ameaça ainda maior.

“Não há como se adaptar a uma guerra nuclear”, disse Lynas. “Um inverno nuclear mataria praticamente toda a humanidade. E não há nada que você possa fazer para se preparar, e não há nada que você possa fazer para se adaptar quando isso acontecer, porque acontece em questão de horas. Esse é um risco existencial muito mais catastrófico do que a mudança climática.”

Lynas começou a trabalhar em seu livro sobre guerra nuclear em 2022, logo após o início do conflito na Ucrânia. Como muitas pessoas nascidas durante a Guerra Fria, ele estava familiarizado com o conceito de inverno nuclear – o provável impacto ambiental de uma explosão termonuclear global. Mas o que sua pesquisa revelou foi muito mais assustador, relata o The Guardian.

À medida que o resto do mundo gradualmente se esquecia da ameaça nuclear, os pesquisadores começaram a aplicar novos modelos de ciência climática — os mesmos usados ​​para prever a crescente ameaça das mudanças climáticas — para entender suas consequências dramáticas.

“A queima de cidades é o mecanismo que causa um inverno nuclear”, diz Lynas. “A fuligem sobe através de nuvens pirocumulonimbus — grandes nuvens de tempestade formadas pelo fogo — que a lançam como uma chaminé para a estratosfera. Uma vez que ela ultrapassa a tropopausa, para a estratosfera, não consegue chover. E, como é de cor escura, ela capta os raios solares, aquece e sobe cada vez mais alto. Provavelmente fica completamente escura na superfície da Terra por semanas, se não meses.”

As temperaturas caem rapidamente abaixo de zero. E permanecem assim por anos. "A humanidade nunca mais colherá alimentos. Os alimentos nunca mais crescerão. Porque quando o sol voltar a brilhar e a temperatura subir novamente, em cerca de dez anos, todos estarão mortos."

Qual a probabilidade desse cenário? Certamente ninguém seria tão imprudente a ponto de iniciar uma guerra nuclear? Na verdade, diz Lynas, tudo é possível. Afinal, os EUA usaram armas nucleares contra civis japoneses em 1945 e, desde então, houve inúmeros momentos em que o mundo esteve a minutos de uma guerra nuclear, seja por acidente ou à beira da guerra. Hoje, tanto os EUA quanto a Rússia têm doutrinas de primeiro ataque que ameaçam usar armas nucleares mesmo em ataques convencionais (a China, em particular, tem uma política de "não usar primeiro", observa o The Guardian).

Enquanto isso, as armas nucleares continuam a proliferar. Os EUA e a Rússia possuem os maiores arsenais, com cerca de 12.000 entre eles. A China está ansiosa para alcançá-los, com estimativas de que até 2024 seu número chegará a 500. Reino Unido, França, Israel, Índia, Paquistão e Coreia do Norte também estão armados, observa o The Guardian.

E a margem de erro também é alta. Se os sistemas de alerta precoce dos EUA tivessem funcionado, sua doutrina nuclear teria dado a Donald Trump seis minutos para decidir se havia falhado (o que ocorreu) ou para responder na mesma moeda. Diz-se que a Rússia possui um sistema de "mão morta" que lança mísseis balísticos automaticamente se suas próprias estruturas de comando e controle forem destruídas, relata o The Guardian.

Lynas pede um renascimento do movimento antiarmas nucleares em uma escala comparável ao atual movimento contra as mudanças climáticas, embora tenha criticado movimentos semelhantes no passado.

“Em termos de sucesso, houve algumas pessoas muito dedicadas que dedicaram a vida inteira a essa questão, e foram muitas”, disse ele. “Mas, politicamente, era um movimento muito de centro-esquerda, meio hippie, movimento pela paz – lugares só para mulheres. E esse tipo de coisa, claro, significa que qualquer pessoa politicamente de centro ou centro-direita não está envolvida. E se você tem uma base política muito estreita em seu movimento, terá pouquíssimas chances de sucesso.”

Lynas rejeita o desarmamento nuclear unilateral como ingênuo e argumenta – diferentemente de ativistas antinucleares anteriores – que a energia nuclear não apenas não representa nenhuma ameaça, mas poderia potencialmente trazer enormes benefícios à civilização humana, principalmente devido ao seu potencial de produzir energia de baixo carbono.

Apesar do panorama sombrio, Linas vê esperança — e em lugares inusitados. "Trump merece crédito por essencialmente mudar a situação de uma forma que poderia ter levado a um resultado mais positivo", diz ele.